Ayudas para baja visión
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La Ley de Asistencia Tecnológica a Personas con Discapacidad de 1988 describe un dispositivo de tecnología de apoyo como “cualquier artículo, pieza de equipo o sistema de productos, ya sea adquirido comercialmente de la estantería, modificado o personalizado, que se utiliza para aumentar, mantener o mejorar las capacidades funcionales de las personas con discapacidad.”
Los perros de servicio son perros adiestrados para ayudar a su dueño con una discapacidad específica. Por ejemplo, los perros pueden ser adiestrados para recoger cosas, guiar visualmente a las personas con deficiencias visuales, recordar la toma de la medicación o ayudar a las personas con problemas de equilibrio.
Las ayudas electrónicas a la movilidad son dispositivos que utilizan ondas ultrasónicas que se reflejan en los obstáculos que hay delante de la persona para indicarle lo que tiene delante. La utilidad de estos dispositivos es objeto de debate y a menudo deben utilizarse junto con un bastón largo o un perro de servicio. Algunos ejemplos son:
Lector de pantalla Jaws
Según los CDC, “Aproximadamente 12 millones de personas mayores de 40 años en Estados Unidos tienen problemas de visión, de los cuales 1 millón son ciegos, 3 millones tienen problemas de visión después de la corrección y 8 millones tienen problemas de visión debido a defectos de refracción no corregidos.”
1. La primera se llama Hearsee. Hearsee Mobility está desarrollando un bastón inteligente para ciegos y personas con baja visión. El bastón envía señales a una aplicación que los usuarios pueden utilizar para oír indicaciones sonoras de navegación y orientación. Por ejemplo, imagina que eres ciego y estás en un aeropuerto y quieres un café. Pulsas un botón del bastón y dices: “Navega hasta Starbucks”. La aplicación conoce tu ubicación actual y utiliza las balizas de orientación instaladas en el aeropuerto para indicarte paso a paso cómo llegar a Starbucks. También tendrá un modo de recorrido que te permitirá escuchar puntos de interés mientras caminas (por ejemplo, “A tu derecha hay un baño”). Hearsee se fundó en 2018 y ha desarrollado la tecnología con la ayuda del consejo asesor de Hearsee. Hearsee Mobility es una organización sin ánimo de lucro 501(c)(3) que se creó para desarrollar herramientas de tecnología de asistencia para ayudar a las personas ciegas y con discapacidad visual a navegar, así como para ayudar a defender los viajes seguros y la accesibilidad para la comunidad ciega y de baja visión.
Ejemplos de tecnología asistencial
Desde 1858, The American Printing House for the Blind opera en Louisville, Kentucky, como la mayor organización sin ánimo de lucro del mundo que crea experiencias de aprendizaje accesibles a través de productos y servicios educativos, laborales y de vida independiente para personas ciegas y con discapacidad visual.
MaxiAids es una fuente de miles de productos diseñados específicamente para ayudar a ciegos, deficientes visuales, sordos, personas con problemas de audición, personas mayores, personas con problemas de movilidad y atención sanitaria a domicilio, al tiempo que promueve un estilo de vida saludable, activo e independiente.
Mordazas Papenmeier
No hay muchas opciones para aquellos con un alto grado de pérdida de visión y otras discapacidades visuales para navegar por el mundo de forma independiente. Esto es una locura teniendo en cuenta que, en 2018, la Fundación Estadounidense para los Ciegos informó que 32,2 millones de adultos estadounidenses experimentaron pérdida de visión. En 2010, la Organización Mundial de la Salud estimó que 285 millones de personas en todo el mundo vivían con baja visión. De ellos, 39 millones son ciegos.
Es posible que también haya visto lupas de vídeo, funciones de accesibilidad en los ordenadores (incluida la ampliación de texto), programas de conversión de texto a voz y software de reconocimiento de voz para ayudar a las personas con problemas de visión.
Los teléfonos inteligentes han puesto una gran cantidad de tecnología de apoyo en los bolsillos de las personas que la necesitan. Por ejemplo, la aplicación Be My Eyes, disponible en Apple iOS y Android, conecta a usuarios ciegos o con baja visión con una persona vidente a través de un videochat. La aplicación utiliza la cámara del teléfono para enviar una imagen a los voluntarios videntes, que pueden ayudar a identificar colores, leer texto o prestar cualquier tipo de asistencia en tiempo real.