Cómo hacer dormir a un niño
Lindsay M. Stager, Universidad de Alabama en Birmingham; Angela Caldwell, PhD, Universidad de Pittsburgh; Carolyn Bates, PhD, Centro Médico de la Universidad de Kansas; y Helena Laroche, MD, Children’s Mercy Hospital-Kansas City
Dormir bien con regularidad favorece la salud mental y física. Sin embargo, los padres a menudo se preocupan de que sus hijos no duerman lo suficiente y las agendas apretadas hacen que sea difícil dar prioridad al sueño. El sueño es una parte importante del desarrollo de los niños que puede pasarse por alto fácilmente.
La Asociación Nacional del Sueño descubrió que alrededor del 33% de los niños de EE.UU. duermen menos de lo recomendado para su edad. Aunque algunos niños son más propensos a sufrir trastornos del sueño (por ejemplo, los que padecen ansiedad, depresión, TDAH o autismo), promover un buen sueño es beneficioso para todas las familias.
Dormir bien contribuye directamente a mejorar la atención, el rendimiento escolar, la regulación emocional y el control de los impulsos. Desde el punto de vista de la salud física, el sueño favorece un mejor funcionamiento del sistema inmunitario y ayuda a los niños a combatir gérmenes e infecciones. Los problemas de sueño a largo plazo aumentan el riesgo de problemas de salud mental y física, como depresión, ansiedad, comportamientos de riesgo y enfermedades víricas.
El sueño de los niños pequeños
Un sueño de calidad es esencial para el crecimiento y el desarrollo de los niños. Dormir bien les ayudará a ir mejor en el colegio, a reaccionar con más rapidez ante las situaciones, a tener una memoria más desarrollada, a aprender con más eficacia y a resolver problemas, además de hacerles menos propensos a los resfriados y otras dolencias menores, menos irritables y ¡mejor educados!
La falta de sueño provoca un aumento de la hiperactividad y otros problemas de comportamiento, además de perjudicar el desarrollo físico y mental. Los malos hábitos de sueño desde una edad temprana pueden provocar problemas de sueño a largo plazo.
Servicios de apoyo al sueño Entendemos lo difícil que puede ser la vida de un niño con problemas de sueño. Nuestro objetivo es ayudar a las familias a dormir mejor ofreciendo talleres, clínicas y material escrito. Utilizamos un enfoque conductual del sueño y trabajamos en colaboración con las familias, ya que sabemos que usted es el experto en su hijo.
Entorno del dormitorioEl entorno del dormitorio desempeña un papel importante a la hora de dormir bien. He aquí algunos consejos que le ayudarán a asegurarse de que el dormitorio de su hijo favorece un sueño reparador:
Ansiedad por dormir
Todos los niños necesitan dormir para crecer, aprender y desarrollarse. Dormir lo suficiente es vital para la salud física, la función cerebral, el bienestar emocional, la seguridad y la capacidad de desenvolverse en el día a día. Dormir bien puede ayudar a tu hijo a ser más feliz, le ayuda a concentrarse y recordar cosas y mejora su comportamiento.
Si establece buenos hábitos de sueño y su hijo sigue teniendo problemas para dormirse o permanecer dormido, es posible que tenga un problema de sueño. Es posible que notes problemas de comportamiento, dificultad para concentrarse o que parezca cansado durante el día.
Sea cual sea la causa, es importante que hable con su hijo de lo que le preocupa y que establezca unas normas claras para la hora de acostarse. Elogiar a su hijo y reforzar su buen comportamiento también ayudará a mejorar los problemas a la hora de dormir. Si cree que su hijo puede tener un problema de sueño, sobre todo si tiene problemas para respirar mientras duerme, hable con su médico.
Los problemas de sueño persistentes afectan al sueño de los niños durante mucho tiempo. Algunos ejemplos son el insomnio, la apnea del sueño, las piernas inquietas, el retraso de la fase del sueño y la narcolepsia. Más información. Artículo disponible en: Árabe, Dari, Karen, Persa, Chino simplificado, Vietnamita.
Todos los niños pueden aprender a dormir
Tomar un baño caliente, ponerse el pijama, cepillarse los dientes y leer cuentos de buenas noches: adquirir un hábito regular ayuda a los más pequeños a sentirse más seguros a la hora de irse a la cama. Esta previsibilidad “prepara psicológicamente a los niños y reduce su ansiedad nocturna”, dice la Dra. Owens. “Reduce los niveles de estrés y crea una serie de pasos que el niño anticipa y sabe que le llevarán a la hora de acostarse”.
Aunque suene contraintuitivo, empieza por dormir en la habitación de tu hijo durante unos días, pero haz que tu presencia sea lo más aburrida posible. “Prestar atención a tu hijo, aunque sea una atención negativa, le animará a repetir el comportamiento”, dice Caro. “No te involucres con tu hijo cuando debería estar durmiendo”. Durante los primeros días, simplemente devuelve a tu pequeño a la cama cada vez que se despierte. Su proximidad “les acostumbra a dormir toda la noche en su cama”, dice.
Una vez que haya consolado a su hijo, reduzca al mínimo su presencia. Deje de dormir en su habitación y, durante unos días, siéntese en una silla cerca de la puerta de su hijo, a la hora de acostarse y cuando se despierte en mitad de la noche. Después, retírate por completo de la habitación. Al décimo día, los clientes de Caro suelen notar una “enorme mejoría”.