La transformación de la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico
Puerto Rico consume unas 27 veces más energía de la que produce.El Estado Libre Asociado de Puerto Rico está formado por las islas más orientales de las Antillas Mayores en el Mar Caribe, al sureste de Florida. Puerto Rico no tiene reservas probadas ni producción de combustibles fósiles. El Estado Libre Asociado tiene algunos recursos renovables en forma de energía solar, eólica, hidroeléctrica y biomasa, pero depende principalmente de combustibles fósiles importados para satisfacer sus necesidades energéticas.1,2,3 Puerto Rico consume unas 27 veces más energía de la que produce. El petróleo representa alrededor de dos tercios del consumo total de energía del Estado Libre Asociado, mientras que el gas natural representa una quinta parte, el carbón alrededor de una décima parte y las energías renovables el resto.4 El consumo de energía per cápita de Puerto Rico es aproximadamente un tercio del de los 50 estados de EE.UU.5
Puerto Rico tiene llanuras costeras, playas arenosas y un interior boscoso y montañoso, cuyo pico más alto supera los 1.000 metros.6 Las montañas del interior separan la isla principal en dos regiones climáticas distintas: el norte es relativamente húmedo y el sur semiárido. Pero en general, el clima tropical marino de la isla tiene poca variación estacional, y llueve todo el año.7 Debido a su clima tropical, casi 9 de cada 10 hogares puertorriqueños no tienen sistema de calefacción.8 La temporada de huracanes del Caribe, que va de junio a noviembre, a veces trae tormentas destructivas. En 2017, los huracanes Irma y María devastaron gran parte de la infraestructura eléctrica del Estado Libre Asociado y dejaron a muchos residentes sin electricidad durante meses.9,10
Puerto Rico: ¿Cuál es la mejor manera de volver a encender la luz?
El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, condenó el martes las luchas internas entre el regulador energético de Puerto Rico y su compañía eléctrica e instó al territorio estadounidense a desarrollar una red eléctrica “resistente” después de que el huracán Fiona devastara la isla, donde la mayoría de la gente se quedó sin electricidad ni agua corriente.
Cientos de personas han sido rescatadas en Puerto Rico y el golpe de Fiona se hizo más devastador porque Puerto Rico aún no se ha recuperado del huracán María, que destruyó la red eléctrica en 2017. Cinco años después, más de 3.000 hogares de la isla siguen cubiertos por lonas azules.
Schumer dijo que el Congreso asignó $ 21 mil millones para Puerto Rico después del huracán María, incluidos $ 12 mil millones para reconstruir su red eléctrica, pero un estudio de rendición de cuentas del gobierno indicó que solo se había gastado el dos por ciento de ese dinero. Dijo que parte de la culpa recaía en la administración anterior, pero que las luchas internas entre el organismo regulador de Puerto Rico y sus compañías eléctricas también eran culpables.
“La situación es un desastre”, dijo Schumer. “Ya es suficiente. La Oficina de Energía de Puerto Rico debe presionar a la AEE y a Luma no sólo para que restablezcan el suministro eléctrico, sino para que creen de una vez por todas una red distribuida y más resistente. Y nosotros les respaldaremos”.
¿Por qué sigue fallando la red energética de Puerto Rico?
Mientras Puerto Rico sale de la bancarrota tras completar la mayor reestructuración de deuda pública de la historia de EE.UU., debe revitalizar el crecimiento económico para mitigar futuras situaciones de endeudamiento. Para lograr la competitividad económica, debe abordar los retos a los que se enfrenta su sector energético, incluidos los altos costes, el acceso poco fiable y las operaciones insostenibles. La reciente transición de Puerto Rico hacia una energía renovable centrada en la energía solar presenta una oportunidad única para que la isla consiga una energía asequible y fiable. Sin embargo, es probable que la transición se enfrente a obstáculos económicos y políticos relacionados con los precios, la equidad, la gobernanza y la financiación. Las recomendaciones políticas que se analizan en este documento pretenden mitigar estas barreras y garantizar que la transición hacia las energías renovables en Puerto Rico sea económicamente sostenible y socialmente equitativa.
La crisis de la deuda fue un síntoma tanto de la disminución de la población como del descenso sostenido del crecimiento económico. El crecimiento económico anual en Puerto Rico se redujo en alrededor de siete puntos y medio porcentuales entre 2004 y 2019 (Cheatham 2020). Esta falta de crecimiento económico fue impulsada tanto por la falta de inversión en la economía como por la disminución del crecimiento del consumo. La población de Puerto Rico se ha reducido rápidamente, cayendo en más de 600.000 personas desde un máximo de 3,8 millones en 2004 a alrededor de 3,2 millones en 2019 (Cheatham 2020). La edad media de la población también ha aumentado a medida que los jóvenes residentes de Puerto Rico se trasladan al territorio continental de Estados Unidos en busca de oportunidades laborales (Naciones Unidas 2019). La disminución de la población joven ha provocado la caída de la productividad laboral, los ingresos y los ingresos del gobierno a través de los impuestos, a medida que aumenta el costo del bienestar para una población que envejece.
¿Cuál es la causa de la crisis energética en Puerto Rico?
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